武汉位于中国长江和汉江交汇之地，两江三镇，江河环绕，湖泊纵横，这里是江城，也是水乡。据统计，全市共有5公里以上河流165条，大小湖泊166个，水库273座，主要港、渠118条，共有水域面积2117．6平方公里，占全市国土面积约25％。水资源十分丰富，素有“东方芝加哥”、“百湖之市”之美称。水是武汉最大的资源，也是武汉最大的特色。武汉的地名也与水息息相关，处处都有水的痕迹。
长江、汉水穿城而过，由此直接派生出的地名，不在少数，长江大桥、长江二桥、江汉桥、江汉二桥、汉口江滩、武昌江滩、汉阳江滩、鹦鹉洲、白沙洲、天兴洲……汉口临长江的大道名曰沿江大道，武昌的则称临江大道，而沿江大道过了集家嘴龙王庙只能叫沿河大道。东湖、南湖、北湖、西北湖……湖泊星罗棋布，有趣的是，武汉“东、南、北”都有与方位对应的湖泊命名，唯独“西湖”鲜为人知，其实西湖是有的，现在的武汉城区之一——东西湖区，其名“东西湖”就是原来东西湖境内有两大湖泊——东湖和西湖，所以得名“东西湖”。
武汉三镇中的两镇的命名，也和水结缘。“汉口”旧属江夏，汉水源流陕西，上游沿江而下的陕西商人众多，他们中流传着这样的民谣：“要做生意你莫愁，拿好本钱备小舟，顺着汉水往下走，生意兴隆算汉口”，于是乎，人们把江夏叫汉口，它原来的名字却渐渐淡出人们的视线。汉阳古称汉津，因汉津古城位于汉水之北，根据我国自古以来地名的命名原则“山南水北为阳”而改名为汉阳。 当然，由于汉水改道，几经变迁，现在的汉阳“搬迁”到了汉水之南。汉口原为汉水改道后的低洼荒洲地带，汉口的发展史就是人进水退的历史，所以汉口地名中“水文化”色彩特别浓重，堤、桥、湖类的地名很多，长堤街原来是一条长长的大堤，建堤时，人们取土挖出了玉带河，玉带河上曾架起了33座桥，使河两岸人口流通频繁，这给繁华的商业带来了“人气”。后来这33座桥都成了地名，如燕山桥、广益桥、多福桥、九如桥……都曾是玉带河上的桥，著名的六渡桥就是其中的一座。以前，黄陂、孝感的农户到汉口来进行农产品交易，就可以从黄孝河一直把船摇到六渡桥来。有人考证，六渡桥原来是“绿豆桥”，它是农户交易绿豆的专用码头。（武汉话“绿豆”与“六渡”同音，念lou dou）。
武汉位于“古云梦泽”的边缘，湖汊纵横。人力的开拓，城市版图的扩张，过去的湖泊沼泽，演变成了商业区、居民区，但水的痕迹得以在地名中保留沿用，尤其是很多氏族居住的村落，最直接和常见的命名就是“姓氏+地理特征”。列举一二，可见一斑。
湾：周家大湾，武昌某地名；黄家湾，在武大大门旁边。湾，河水弯曲处，后来指村庄。这里需要与“塆”区分，很多叫塆的地方并不是有“湾”，塆指山沟里的小块平地。如武汉经济技术开发区有个地方叫庄塆。
墩：李家墩、陈家墩、唐家墩等。墩，它们原是水中的高地，可以供人居住生息，就成为聚落地名了。全市有墩164处，汉口就占了一大半。
港：茶港小区，在武汉水利电力学院旁边。港，本义，江河的分流。
湖：杨汊湖，水果湖，南湖等。水果湖泛指武昌城区东北部滨临东湖的大片地区，现为中共湖北省委和湖北省人民政府的所在地。水果湖并不产水果。原是一片荒丘野岭，沟壑纵横，连农田菜地也不多。每逢下雨时，丘岭上的雨水顺着沟壑汇集到这里的湖汊里，由此出口流入东湖，人们便把这个东湖的湖汊称为水口湖。日久讹变，谐音转化为水果湖。黑泥湖，如今的长江水利委员会，过去的长江流域规划办公室所在地，即著名作家方芳在《乌泥湖年谱》中提到的“乌泥湖”。是汉口著名的后湖的一个部分。黑泥湖下面的泥乌黑乌黑的，像煤一样，所以就叫黑泥湖。
海：黄狮海，在东西湖，这里将兴建宋城集团的旅游项目，东西湖还有个地名叫“海口”，实际上是湖口。海，大湖或大池，如北京的中南海、北海。
咀：南岸咀，青鱼咀，集家咀，傅家咀。咀，武汉普遍的地名，同“嘴”，从鸟嘴外形突出引申出表示物体的突出部分，这里指代的是向水中突出的陆地，长形半岛。
张公堤：清朝末年，湖广总督张之洞于1905年在汉口修筑堤防。这条堤对逐年降低后湖一带的水位，使荒湖野洲形成陆地，对起初狭小的汉口扩建面积提供了方便条件，有着不可磨灭的历史功绩。人们为了纪念张之洞的伟绩，称这条堤为张公堤。
堤角：在汉口，因为这里是张公堤与长江堤防连接处、边角，所以称堤角。
武泰闸：武昌某地名，闸本身建在巡司河上，巡司河原称里河，古时为长江分江水道，也是重要的粮道，明清都于里河入江处设立鲇鱼口巡检司，管制江河湖水的盗贼，这也正是“巡司河”名称的由来。
黄孝河路：这条路得名于黄孝河，而黄孝河的由来则可以追溯到明朝成化年间，当时汉水改道，在汉口妙墩附近汇集三股支流，形成了一条河。后来，黄陂和孝感一带的商贩驾着船从这条河来到汉口，这河也就被称为黄孝河了。
沌口:武汉经济技术开发区所在地，之所以叫沌口，因为这里是沌水入江口。沌：水名，在湖北省，上游为东荆河,至汉阳县沌口注入长江入江口。
金口：旧沙羡县治，是金水入长江口。在宋朝，金口已成江南名镇，有“黄金口岸”之称。金口亦是一代名舰中山舰沉没之地。
三支沟、五支沟等：在吴家山，是吴家山的中心地带，原为农田引水灌溉和排涝的大渠的支渠，现在都已经完成历史使命，改建为东西湖的主要道路。
澥：靠陆地的海湾。武汉市洪山区有豹澥镇。豹澥又名豹子澥，据清同治八年（公元1869年）《江夏县志》载“豹澥镇桥头有石形似豹子，遂以名焉，石在保桥寺前，其地多鲍姓，疑即鲍字之讹”。豹澥地势低洼（属梁子湖水系之港汊）。水位高时，湖面广阔似海，帆船可直达桥头，(澥与海通)，豹子澥由此得名。原集镇西的“三眼桥”已于1966年改建，改建后取名“立新桥”，“保桥寺”也已于1956年拆毁，似豹之石早已无存。以后人们简称豹澥，一直沿用至今。
谌家矶：在天兴洲旁边，为谌姓聚居之处。矶，水边突出的岩石或石滩。