印象中，母亲在外人面前从没光过脚，即使夏天再热也穿袜子和布鞋，因为母亲的脚实在太难看了。
母亲姊妹七个，她是老大，下边有三个弟弟和三个妹妹。1949年新中国成立时她10岁。衬里办起小学，姥爷把母亲脚上的裹脚布扯下，送母亲去上了。村里人都说姥爷太傻，一个女孩子上什么学，还不赶紧找个婆家，也好给家里减轻负担，但姥爷坚信知识可以改变命运。母亲虽然没有被裹成小脚，但两个小脚趾已变形。为了不辜负姥爷的期望，，母亲如饥似渴地拼命学习，在衬里人异样的目光下和同龄女孩子纷纷嫁人的环境中，母亲’18岁初中毕业。
这时正好赶上山东省水利厅女子测量队招工，她成为女子测量队的队员，也是村子里第一个出去工作的女孩。
新中国成立不久，百废待兴，条件非常艰苦。测量队出去测量都是步行，一出去就要半年，短也要一个月，母亲跋山涉水，几乎走遍了山东省大大小小的河川，测量设备也很简陋，出现误差时，需要重新测。因为每天都在不停地走，母亲脚上的泡长了好，好了再长。冬天天寒地冻，夏天蚊虫叮咬，有时测量队在荒郊野外找不到农家住，就睡帐篷，冬天脚冻了，肿得像大馒头；夏天被蚊虫叮咬后痒，经常被抓破。一层层老茧、一道道裂口，根本不像一个女孩子的脚。
有一次要过黄河去测量，当时黄河上没有桥，过河必须坐船。‘找到船工，但船工不愿送，因为黄河正发大水，泥沙打着漩涡，很容易翻船。因任务在身，测量队哀求船工帮他们渡河(虽然叫女子测量队，但队长、书记还是男的)，船工被他们舍己为公的精神感
动，给每人穿上救生衣，再用绳子和船连在——起，就这样出发了。船驶到河中央时，水大浪急，船摇晃得厉害，母亲还是被甩出了船，幸亏身上有救生衣还拴着绳子，才没有被冲走。每次听母亲讲她们的历险经历，看不到丝毫紧张，母亲说，这种历险数不胜
数，她都习惯了。
有一年冬天，母亲去泰山的大汶河测量，找不到住的地方，临时找了个山洞。·山洞里又潮湿又阴冷，他们点起篝火取暖。因为太冷了，母亲睡着后不知不觉竟把脚伸到篝火中，等感觉到疼时
已烫起许多泡，第二天脚肿得像馒头。为了不耽误测量工作，母亲穿上了男同志的大布鞋，咬着牙坚持完成了任务到现在，母亲每天晚上一定要泡脚。那是一双怎样的脚呀：黑一块、白一块的疤痕，脚趾严重变形，脚后跟上的口子都张着……母亲却靠这双脚丈量
了山东省大大小小的河流。
水利事业已同新中国共同走过60年的光辉历程；一代代的水利人艰苦奋斗，母亲的脚是最好的见证。